Jet van Baast: "Tilburg is kermis en kermis is Tilburg"

Bij menig mens is Jet van Baast bekend als ‘De baas van de Tilburgse Kermis’, maar dat zit volgens Jet toch wel even wat anders. “Er zijn intern heel veel mensen betrokken bij de organisatie van de Tilburgse Kermis. Dat gaat van de afdeling Communicatie tot Juridische Zaken en Ruimtelijke Uitvoering tot de makers van de plattengronden.” Zelf houdt Jet zich samen met het gemeentelijk kermisteam bezig met de organisatie van de Tilburgse Kermis en staat ze in direct contact met de kermisexploitanten. “Ik vind het een fantastische doelgroep om mee te werken. Het zijn hardwerkende ondernemers met het hart op de tong. Dat past bij mij.”

“Ik ben zo trots wanneer ik het publiek zie genieten”

Voordat Jet zich bezighield met de Tilburgse Kermis werkte ze in Berkel-Enschot. “Formeel deed ik daar onderwijs zaken, toevallig zat de kermis ook bij die afdeling. In 1997 werd Berkel-Enschot bij de gemeente Tilburg getrokken. Dat hield in dat er een herindeling binnen onze organisatie plaatsvond en dat we moesten solliciteren. Precies op dat moment kwam er een functie vrij bij het kermisteam van de Tilburgse Kermis. Ik werd aangenomen voor de functie en ik vond het geweldig! Dit was mijn droom baan.”

De passie voor kermissen was er altijd al bij Jet, maar specifiek de Tilburgse Kermis is in haar hart gekropen door deze nieuwe functie. “Het hele jaar werken we met zijn allen aan dit project. Wanneer de kermis er dan in juli staat ben je zó trots als je het publiek door de stad ziet lopen! Ik geniet wanneer zij ook genieten.” En dachten jullie dat werk stopt bij de deur? Bij Jet in ieder geval niet. “Mijn werk is mijn hobby. Als er in het weekend een kermis is, bezoek ik die. En als ik met mijn man op vakantie ga check ik altijd even of er in die stad een kermis is. Je kunt altijd van elkaar leren!

De ontwikkeling van de Tilburgse Kermis

De Tilburgse Kermis bestaat al meer dan 450 jaar! Dit jaar is pas de tweede keer dat het niet door kon gaan. De laatste keer dat de Tilburgse Kermis niet door kon gaan was namelijk tijdens de oorlog. “Enorm jammer”, aldus Jet. “Ik en vele collega’s met mij vielen in een gat. Persoonlijk is mijn hobby de kermis en dat is mijn werk. Ineens had ik geen hobby meer. Maar, niemand had een pandemie kunnen voorspellen en we hebben nou eenmaal de regels na te leven. Het draait uiteindelijk om de volksgezondheid.”

Dit jaar zou weer bol staan van leuke kermisactiviteiten zoals LunaLunaLuna, de Kermis Run, Kermis in de Klas en natuurlijk de Desperados Roadshow. Dat er zoveel activiteiten naast alle attracties bestaan is niet altijd zo geweest. Jet vertelt: “Een aantal jaar geleden reed ik van werk naar huis toen ik in Moergestel het Carnafestival zag, een festival tijdens carnaval. Toen ik dat zag wist ik direct dat we zo’n festival ook naar Tilburg moesten halen. We zagen de jeugd te weinig op de Tilburgse kermis en met een festival zouden zij hopelijk weer komen. We zijn gestart met het aanhaken van partners en kwamen toen uit bij Dirk de Leeuw. Het resultaat? Onder andere de Desperados Roadshow, een 10-daags festival waar de jeugd massaal op af kwam én waar de kermisexploitanten uiteindelijk ook nog van profiteerden. Het versterkt elkaar allemaal mooi. We hebben nu een Tilburgse Kermis vol attracties, maar ook vol feesten.”