"Je hebt hier een collectief opborrelende knaldrang, een behoefte om er samen iets van te maken"
Een stad zonder inwoners is maar een verzameling gebouwen. Ook Tilburg leeft door de mensen die er wonen, de kleurrijke types, vooroplopers en aanpakkers die zich door de straten bewegen en karakter geven aan de stad. Voor de interviewreeks Stad met karakters gaan we in gesprek met zes onbetwiste Tilburgse pioniers van het eerste uur die smaak geven aan deze plek op aarde. In dit artikel: Tim Frenken.
Fotografie: Roos Pierson
Overdag is Tim creatief ondernemer. Maar ’s nachts, als de zon achter de kim verdwijnt, haalt hij zijn ketting, masker en cape uit de kast en verandert hij in de Nachtburgemeester van Tilburg. Oké, zo werkt het niet helemaal, maar wat wel klopt is dat Tim zorgt voor beweging en reuring in de stad. Door de feestjes die hij organiseert, maar ook in zijn rol als burgervader. Grappig genoeg spreken we de jonge partymacher op een uitgestorven plek, een dichte en verlaten Cul de Sac op een woensdagmiddag.
Beweging
De verlaten Cul de Sac is een mooi startpunt voor dit artikel. Een verhaal over iets maken uit het niets. Hoe dat moet, leerde Tim Frenken al op jonge leeftijd. Niet in Tilburg, maar in het kabbelende dorpje Lieshout waar hij opgroeide en zijn eerste biertjes dronk. "Daar gebeurde niet veel, nee. Je had bijvoorbeeld tienerwerk en op de feestavonden was er dan een DJ die op zijn kruk zat met zijn vriendin ernaast, dat was het. Wij waren jong en wilden vermaakt worden." De kruk-DJ hing gelukkig zijn koptelefoon aan de wilgen en zijn vervanger stond al klaar: Tim. "Veel ervaring had ik niet, ik kon net een cd branden, maar verzon wel activiteiten en thema-avonden. Ik probeerde er zelf wat van te maken, niemand ging dat voor je doen. Daar heb ik veel geleerd."
Tim’s leven kwam pas echt in beweging in Tilburg. "Ik kwam hier het station uitgelopen en ik voelde: hier waait een andere wind. Niet het uiterlijk, maar het innerlijk van de stad leek de toon te bepalen." In Lieshout ben je als creatieveling nogal snel een vreemde vogel. Maar in Tilburg zien we de vogels het liefst zo exotisch mogelijk. "Ik zag hier allerlei soorten mensen rondlopen, het voelde heel gelijkwaardig. Op mijn opleiding was dit hetzelfde, daar zag je allemaal verschillende types, maar ze deelden wel eenzelfde soort energie. Hier kwamen allerlei mensen bij elkaar zoals ik. Ik dacht, hier wil ik wel gaan wonen."
“Zuurstof vind ik belangrijk om te leven, maar uitgaan en feestjes bouwen komen op een goede tweede plek.”
Gelukkig voor Tilburg verkoos hij onze stad boven Lieshout. Tim’s creatieve energie manifesteerde zich in de stad op allerlei manieren. Samen met zijn compagnon Dirk de Leeuw, via hun bedrijf MerktuigWerktuig, organiseerden ze zoal het populaire stadsstrand Beachy, silent disco events, kermisfestival Desperados Road Show Festival, Disco Snolly, tientallen andere evenementen én starten ze twee horecazaakjes. "Zuurstof vind ik belangrijk om te leven, maar uitgaan en feestjes bouwen komen op een goede tweede plek. Ik ben altijd bezig met belevingen creëren, en bij alles wat ik doe moet plezier voelbaar zijn."
Nachtburgemeester
Dat plezier probeert hij ook over te dragen als Nachtburgemeester van Tilburg. Een erg officiële titel, voor een onofficiële functie. "Sommige mensen denken dat ik taken heb, of dingen in de politiek moet doen, maar het is meer een schertsfunctie." Toch heeft hij wel een missie: meer cohesie in het Tilburgse uitgaansleven. "Dat uit zich onder andere in het verbinden van (nachtelijke) ondernemers en toffe dingen organiseren, vooral na twee jaar corona. Er is nu een generatie die Tilburg helemaal niet kent zoals wij het kennen. We hadden bij MerktuigWerktuig bijvoorbeeld een stagiaire van 18 jaar die door de pandemie nog nooit een festival had meegemaakt. Het raakte me dat hij nog niet de kans had gekregen dezelfde herinneringen te maken als ik op die leeftijd."
Volgens Tim is het belangrijk dat de jongeren proeven van de kleine feestjes en de grote. "Ik wil ze laten zien hoe belangrijk uitgaan is. In het nachtleven ontstaat er namelijk een soort vacuüm, waarbij je met zijn allen eensgezind een moment kunt beleven. Het alledaagse leg je naast je neer om samen herinneringen te maken." En voor het Tilburgse uitgaansleven is volgens Tim te leuk om aan je voorbij te laten. "Hier heb je een hele gezonde dynamiek. Of je nu wilt clubben in de Smederij, verrast wilt worden in Cul de Sac of als beginnend stapper naar Philip gaat. Je hebt voor ieder wat wils." Ook is Tilburg volgens de Nachtburgemeester meer open-minded en minder afgekaderd dan andere steden, hier heb je vrijheid om er zelf iets van te maken, zonder regels. "Je gaat hier bijvoorbeeld naar de stad met de intentie om 'even te borrelen', maar dat gaat daarna wel escaleren. Het maakt dan niet uit hoe je erbij loopt, of je nu een oude trui aan hebt of sneakers. Het gaat hier niet om zien of gezien worden. We zijn hier samen om de nacht in te gaan en zien wel waar het schip strandt."
Saampjes
Samen is een belangrijk woord in het Tilburgse uitgaansleven. Een stad maak je niet in je eentje. Dat doe je met z’n allen. En dat is niet altijd zo geweest volgens Tim. "Tilburg tien jaar geleden en Tilburg nu zijn niet met elkaar te vergelijken, toen spraken mensen veel negatiever over onze stad. Dat hebben we goed weten te veranderen, er was een goede visie op wat waar moest gebeuren."
“De zin om samen iets op te bouwen en te organiseren zit verklonken in het DNA van Tilburg."
Volgens Tim hebben er experimenten plaatsgevonden en zijn er mensen opgestaan met lef. Daar plukken we nu de vruchten van. "Zowel grootschalig van bovenaf, denk aan de Spoorzone of de plannen voor het Stadsforum, maar ook kleinschalig van onderuit. Initiatieven als de Nachtzuster, je hebt Tyrone met de Metro in Schouwburg Concertzaal Tilburg, Amber en Pien van Krakers in de Nieuwe Vorst, of Juice Lee, waarbij wij samen met Factorium het kunstcluster toegankelijker proberen te maken. Je hebt hier een collectief opborrelende knaldrang, een behoefte om er iets van te maken samen. Deze initiatieven zijn voor mij het levende bewijs."
Die zin om samen iets op te bouwen en te organiseren zit volgens Tim verklonken in het DNA van de stad. Maar het moet niet voor lief genomen worden. "We moeten vasthouden dat iedereen hier dezelfde kansen krijgt om vette dingen te organiseren, om te experimenteren. Dat er met je meegedacht wordt over onconventionele constructies en er mensen zijn die met je meekijken hoe je iets mogelijk kunt maken."
Fiets op je kin
Wanneer Tilburg op haar mooist is? Dat is voor Tim moeilijk kiezen. "Afgelopen carnaval was legendarisch. Maar ook de eerste keer dat we Desperados Road Show, dan wel in aangepaste vorm, weer mochten organiseren, was emotioneel." Uiteindelijk gaat één evenement er met de prijs vandoor: de Meimarkt (voor de leek: de grootste nachtelijke rommelmarkt van Nederland). "Dat vind ik geniaal. Dat is voor écht alle Tilburgers, het maakt daar niet uit wie je bent of wat je bent, of je international bent of hier geboren, veel te besteden hebt of weinig." Samen maken Tilburgers de Meimarkt zoveel meer dan een markt, het is één groot schouwspel, vertelt Tim. "Je hebt dan feestjes waar mensen hun gekochte plaatjes kunnen draaien, je hebt verkleedpartijen op straat, ik heb races gezien in de parkeergarage van mensen die een skelter hadden gekocht. Ik heb zelfs voorbij zien komen dat iemand zei: 'Als ik die fiets tien seconden op mijn kin kan balanceren, dan wil ik 'm gratis. En anders betaal ik €50,-.' Dat andere mensen dan zeggen: 'Ik leg wel een tientje in om die fiets op je gezicht te zien vallen.' Uiteindelijk lukte het hem ook nog. Staat daar een gast midden in het publiek een fiets op zijn gezicht te balanceren. Dat vind ik dan echt prachtig. Dat is ook Tilburg."
De nieuwe Tim Frenken
Het Tilburgse uitgaansleven is gaande. Maar het is belangrijk dat er nieuwe mensen zijn die het in beweging te houden. Wat zou Tim zeggen tegen de nieuwe Tim Frenken die dadelijk Station Tilburg uitwandelt? "Bel me, ik wil je verder helpen. Toen we de eerste Desperados Road Show organiseerden, kregen we vanuit de Soepel een financiële stok achter de deur, waardoor ik persoonlijk geen risico liep. Een ongekende kans. Als hier een nieuwe Tim Frenken rondloopt, en die zoekt een plek om te experimenteren en zijn ideeën in werking te zetten, dan zou ik hem graag op weg helpen." Dus ben jij een nieuwe Tim Frenken? Bel dan snel Tim Frenken. We kunnen altijd meer Tim Frenken’s gebruiken in Tilburg.
