"Je hebt hier een collectief opborrelende knaldrang, een behoefte om er samen iets van te maken"
Een stad zonder inwoners is maar een verzameling gebouwen. Ook Tilburg leeft door de mensen die er wonen, de kleurrijke types, vooroplopers en aanpakkers die zich door de straten bewegen en karakter geven aan de stad. Voor de interviewreeks Stad met karakters gaan we in gesprek met zes onbetwiste Tilburgse pioniers van het eerste uur die smaak geven aan deze plek op aarde. In dit artikel: Tim Frenken.
Misschien kent niet iedereen die dit stuk leest Tim Frenken, maar er is een grote kans dat je weleens op een Tim Frenken feestje bent geweest. Als creatief ondernemer, demissionair Nachtburgemeester en mede-organisator van de Road Show, Beachy en Disco Snolly heeft hij een dikke vinger in de pap van het Tilburgse feestleven. We spreken de partymacher grappig genoeg op een feestloze plek, een uitgestorven Cul de Sac..
Beweging
De verlaten Cul de Sac is een mooi startpunt voor dit artikel. Een verhaal over iets maken uit het niets. Hoe dat moet, leerde Tim Frenken al op jonge leeftijd. Niet in Tilburg, maar in het kabbelende dorpje Lieshout waar hij opgroeide en zijn eerste biertjes dronk. ‘Daar gebeurde niet veel, nee. Je had bijvoorbeeld tienerwerk en op de feestavonden was er dan een DJ die op zijn kruk zat met zijn vriendin ernaast, dat was het. Wij waren jong en wilden vermaakt worden.’ De kruk-DJ hing gelukkig zijn koptelefoon aan de wilgen en zijn vervanger stond al klaar: Tim. ‘Veel ervaring had ik niet, ik kon net een cd branden, maar verzon wel activiteiten en thema-avonden. Ik probeerde er zelf wat van te maken, niemand ging dat voor je doen. Daar heb ik veel geleerd.’
Tim’s leven kwam pas echt in beweging in Tilburg. ‘Ik kwam hier het station uitgelopen en voelde: hier waait een andere wind. Niet het uiterlijk, maar het innerlijk van de stad leek de toon te bepalen.’ In Lieshout ben je als creatieveling nogal snel een vreemde vogel. Maar in Tilburg zien we de vogels het liefst zo exotisch mogelijk. ‘Ik zag hier allerlei soorten mensen rondlopen, het voelde heel gelijkwaardig. Op mijn opleiding was dit hetzelfde, daar zag je allemaal verschillende types, maar ze deelden wel eenzelfde soort energie. Hier kwamen allerlei mensen bij elkaar zoals ik. Ik dacht, hier wil ik wel gaan wonen.’
“Zuurstof vind ik belangrijk om te leven, maar uitgaan en feestjes bouwen komen op een goede tweede plek.”
Gelukkig voor Tilburg verkoos hij onze stad boven Lieshout. Tim’s creatieve energie manifesteerde zich in de stad op allerlei manieren. Samen met zijn compagnon Dirk de Leeuw en via hun bedrijf MerktuigWerktuig, organiseerden ze zoal het populaire stadsstrand Beachy, silent disco events, de Road Show, Disco Snolly, tientallen andere evenementen én starten ze twee horecazaakjes. ‘Zuurstof vind ik belangrijk om te leven, maar uitgaan en feestjes bouwen komen op een goede tweede plek. Ik ben altijd bezig met belevingen creëren en bij alles wat ik doe moet plezier voelbaar zijn.’
Nachtburgemeester
Dat plezier heeft Tim, de nu demissionaire Nachtburgemeester van Tilburg, ook over willen brengen toen hij nog burgervader was van de nacht. ‘Sommige mensen dachten dat ik taken had, of dingen in de politiek moest doen, maar het is meer een schertsfunctie.’ Toch had hij als Nachtburgermeester een duidelijke missie: meer cohesie brengen in het Tilburgse uitgaansleven. ‘Dat uit zich onder andere in het verbinden van (nachtelijke) ondernemers en toffe dingen organiseren. Er is nu een generatie die Tilburg helemaal niet kent zoals wij het kennen.’
Volgens Tim is het belangrijk dat de jongeren proeven aan de kleine feestjes en de grote. ‘Ik wil ze laten zien hoe belangrijk uitgaan is. In het nachtleven ontstaat er namelijk een soort vacuüm, waarbij je met zijn allen eensgezind een moment kunt beleven. Het alledaagse leg je naast je neer om samen herinneringen te maken.’ En herinneringen maken kan heel goed in Tilburg. Je kunt je hier thuis voelen op je favoriete plek met jouw eigen mensen. ‘De stad heeft een hele gezonde dynamiek. Of je nu wilt clubben in de Smederij, verrast wilt worden in Cul de Sac of als beginnende stapper naar het Piusplein gaat. Je hebt voor ieder wat wils.’ Ook merkt Tim dat Tilburg meer open-minded en minder afgekaderd is dan andere steden, hier heb je vrijheid om er zelf iets van te maken, zonder regels. ‘Je gaat hier bijvoorbeeld naar de stad met de intentie om “even te borrelen”, maar dat gaat dan wel escaleren. Het maakt dan niet uit hoe je erbij loopt, of je nu een oude trui aan hebt of sneakers. Het gaat hier niet om zien of gezien worden. We zijn hier samen om de nacht in te gaan en zien wel waar het schip strandt.’
“‘Hier heeft iedereen dezelfde kansen om vette dingen te organiseren, om te experimenteren.”
Saampjes
Samen is een belangrijk woord in het Tilburgse uitgaansleven. Een stad maak je niet in je eentje. Dat doe je met z’n allen. Door de mensen die durven te experimenteren en lef tonen is Tilburg geworden tot wat het nu is. ‘Dan heb ik het over lef tonen op grote schaal, van bovenaf, zoals de Spoorzone of de plannen voor het Stadsforum, maar ook kleinschalig van onderuit: initiatieven als de Nachtzuster, Tyrone met de Metro in Schouwburg Concertzaal Tilburg of Amber en Pien van Krakers in de Nieuwe Vorst. Je hebt hier een collectief opborrelende knaldrang, een behoefte om er iets van te maken samen. Deze initiatieven zijn voor mij het levende bewijs.’
Die zin om samen iets op te bouwen en te organiseren zit volgens Tim verklonken in het DNA van de stad. Maar het moet niet voor lief genomen worden. ‘We moeten vasthouden dat iedereen hier dezelfde kansen krijgt om vette dingen te organiseren, om te experimenteren. Dat er met je meegedacht wordt over onconventionele constructies en er mensen zijn die met je meekijken hoe je iets mogelijk kunt maken.’
Fiets op je kin
Wanneer Tilburg op haar mooist is? Dat is voor Tim moeilijk kiezen. Maar één evenement gaat er met de prijs vandoor: de Meimarkt (voor de leek: de grootste nachtelijke rommelmarkt van Nederland). ‘Dat vind ik geniaal. Dat is voor écht alle Tilburgers, het maakt daar niet uit wie je bent of wat je bent, of je international bent of hier geboren, veel te besteden hebt of weinig.’ Samen maken Tilburgers de Meimarkt zoveel meer dan een markt, het is één groot schouwspel, vertelt Tim. ‘Je hebt dan feestjes waar mensen hun gekochte plaatjes kunnen draaien, je hebt verkleedpartijen op straat, ik heb races gezien in de parkeergarage van mensen die een skelter hadden gekocht. Ik heb zelfs een keer gezien dat iemand zei: “Als ik die fiets tien seconden op mijn kin kan balanceren, dan wil ik 'm gratis. En anders betaal ik €50,-.” Dat andere mensen dan zeggen: “Ik leg wel een tientje in om die fiets op je gezicht te zien vallen.” Uiteindelijk lukte het hem ook nog. Staat daar een gast midden in het publiek een fiets op zijn gezicht te balanceren. Dat vind ik dan echt prachtig. Dat is ook Tilburg.’
De nieuwe Tim Frenken
Het Tilburgse uitgaansleven is gaande. Maar het is belangrijk dat er nieuwe mensen zijn die het in beweging te houden. Wat zou Tim zeggen tegen de nieuwe Tim Frenken die dadelijk Station Tilburg uitwandelt? Tim: ’Bel me, ik wil je verder helpen. Toen we de eerste Road Show organiseerden, kregen we vanuit de Studio een financiële stok achter de deur waardoor ik persoonlijk geen risico liep. Een ongekende kans. Als hier een nieuwe Tim Frenken rondloopt, en die zoekt een plek om te experimenteren en zijn ideeën in werking te zetten, dan zou ik hem graag op weg helpen.’ Dus ben jij een nieuwe Tim Frenken? Bel dan snel Tim Frenken. We kunnen altijd meer Tim Frenken’s gebruiken in Tilburg.
