Better Get Hit: Bourgondisch Brabants genieten van zwarte muziek
In Tilburg hoef je je het hele jaar door geen moment te vervelen. Sterker nog: over het algemeen mis je meer dan je ziet. Gelukkig zijn wij er voor je! Ticket to Tilburg is de vrijetijdsvuurtoren waarop jij kunt navigeren. Hét medicijn tegen FOMO. Dé plek waar je alles te weten komt over de chillste hotspots, de tofste evenementen en de mooiste cultuurparels. Zoals Better Get Hit, het meest swingende festival van Tilburg. Met directeur Eric van der Westen blikken we vooruit op de editie van 2022.
We spreken Eric in PaRaDoX aan de Telegraafstraat. Een betekenisvolle plek voor de 58-jarige festivaldirecteur én fulltime muzikant. Zo’n 40 jaar geleden hielp hij mee met het opstarten van dit jazzpodium. En met de jaren groeide het uit tot een van de belangrijkste podia voor jazz, funk, blues en soul in Nederland. Nu bouwt Eric door aan een ander belangrijk podium voor dit soort muziek: Better Get Hit, hét festival voor zwarte muziek in Tilburg. Of zoals hij het zelf liever verwoordt: “een viering van Afro-Amerikaanse muziek op een bourgondisch Brabantse manier.”
Eric is de belichaming van het festival, hij is een levensgenieter, gevierd muzikant, en heeft een grote liefde voor zwarte muziek. Maar in dit interview moet het vooral niet om hem draaien, het gaat om het festival: “Het festival maak ik ook niet ter meerdere eer en glorie voor mezelf. Ik wil mensen blij maken en de wereld heel eventjes een stukje mooier maken. Dat klinkt nogal sentimenteel, haha, maar het is wel zo.”
Op het festival wordt breed geprogrammeerd: jazz, disco, funk, soul, gospel, blues, hiphop en honderden variaties op en cross-overs tussen al die genres. Van veraf lijkt dat een ratjetoe aan stijlen bij elkaar, maar volgens Eric is het één grote stoof. “Vanuit mijn achtergrond als muzikant weet ik dat alle zwarte muziek aan elkaar verbonden is. In Nederland stoppen we dat graag in hokjes, maar die hokjes bestaan niet. Afro-Amerikaanse muziek ligt ten grondslag aan bijna alle populaire muziek die er is. En daarom denk ik dat je die hokjes makkelijk af kunt breken.”
Muzikale wijnproeverij
Want hoe open staat Tilburg voor zwarte muziek? Volgens Eric gaat het niet om de ‘kleur’ of het genre van muziek. Er bestaan volgens hem twee soorten muziek: goede en slechte muziek. “Goede muziek is muziek met een boodschap. Dat kan bijvoorbeeld soul of jazz zijn, maar ook schlager. We hebben 200.000 inwoners in Tilburg. Daar zit sowieso een grote club mensen bij die van goede muziek houdt, en dus zeker ook kan genieten van een energiek soulconcert of een bezielde bluesgitarist.”
En bestaat er wel een verschil tussen toegankelijke en ontoegankelijk muziek? Jazz kan voor sommige mensen klinken als een drumstel dat van de trap valt. Eric: “Kennis maken met nieuwe muziek is hetzelfde als een wijnproeverij. Je hebt witte wijn, rosé, rode wijn. Al die wijnen zijn muzieksmaken, en die smaken liggen dicht bij elkaar. De een vind je lekkerder dan de ander, maar het is allemaal wijn. En er is maar een manier om erachter te komen welke je lekker vindt: proeven. Moeilijke eters heb je altijd, maar als je openstaat voor nieuwe ervaringen en nieuwe smaken, dan is het heel makkelijk om nieuwe dingen tot je te nemen.”
Eric hoopt dan ook dat mensen met een open en nieuwsgierige blik naar het festival komen. “Mensen moeten naar Better Get Hit komen, omdat ze verrast willen worden, om zich welkom te voelen en om de verbinding met de muziek aan te gaan. Bij ons festival kom je niet voor één artiest, er is zoveel meer te ontdekken. En ik hoop dat mensen komen voor zoveel meer.”
Even opwarmen
Om mensen alvast lekker te maken voor het Better Get Hit Festival op 14, 15 en 16 januari, organiseert Eric met zijn team de Warmin’up Concerts. Dat zijn mini-festivals in PaRaDoX en Schouwburg Concertzaal Tilburg waar mensen vrij letterlijk kunnen warmdraaien met toffe soul, jazz en blues.
Het eerste Warmin’up Concert is net geweest. Op het podium stond soulsensatie Michelle David met Jong Metropole orkest. Genieten, aldus Eric: “Wat ik heel tof vond aan de avond, is dat je allemaal toptalent van Jong Metropole aan het werk kon zien. Een nieuwe generatie muzikanten die daar met zoveel enthousiasme die oude nummers staat te spelen, Stevie Wonder, Chaka Khan, Nina Simone, fantastisch.” En Eric was niet de enige die dit zo heeft ervaren: “Er stonden een paar honderd man te dansen in de concertzaal."
Aanstaande zaterdag 27 november pakt Better Get Hit door met het tweede Warmin’up Concert. Bovenaan het affiche prijkt de naam van Grammy-winnaar Shaun Martin: “Hij brengt funk-jazz naar het podium, scherp, wat minder liedjesachtig en mega groovy.” Daarnaast speelt delta-blues muzikant Big Bo en staat Eric zelf ook nog op de planken. “Ik presenteer het nieuwe album van mijn project: Private Time Machine, in kleine bezetting.”
Het derde en laatste Warmin’up Concert is voor rekening van Sarah-Jane, dé verrassing van Better Get Hit 2019. “Een ontzettende powerlady. Echt een natuurtalent. Die gaat een megacarrière tegemoet. Nu kan ik haar nog betalen, haha.”
Better Get Hit 2022
Wat betreft Better Get Hit 2022, daarvan is afgelopen week de line-up bekend gemaakt. Eric: “Ik ben zelf heel erg benieuwd naar Kovacs, haar nieuwste singles vind ik heel fijn. Ik ben ook heel blij met Re:Freshed Orchestra, zij brengen een toffe kruisbestuiving tussen hiphop en jazz naar het festival. Ook heb ik heel veel zin in RYMDEN, een soort Scandinavische jazz-supergroep. Daarnaast presenteren we weer cross-overs tussen literatuur en muziek met onder andere Aafke Romeijn en zijn we bezig met het nieuwe Mingus-project, geïnspireerd op legendarische jazzmuzikant Charles Mingus. Al met al denk ik dat we een heel tof programma hebben staan.” Genoeg te ontdekken dus voor iedereen die openstaat voor goede muziek. Wij zouden zeggen: kom eens proeven van al die verschillende smaakjes.
Praktisch
Better Get Hit Festival 2022 vindt op 14, 15 & 16 januari plaats in verschillende podia door de stad. Op de line-up staan o.a. Kovacs, Michelle David RYMDEN, Jungle by Night, Re:Freshed Orchestra en Leif de Leeuw Band. In aanloop van het festival vinden er nog twee Warmin’up Concerts plaats: zaterdag 27 november met o.a. Shaun Martin en zondag 12 december met o.a. Sarah-Jane.
Ga voor meer info naar de website van Better Get Hit. De ticketverkoop voor het festival en de Warmin’up Concerts zijn gestart, dus wees er snel bij. Heb je een ticket besteld? Zorg dan ook dat de CoronaCheck-app op je telefoon staat. Bezoekers vanaf 13 jaar en ouder hebben voor toegang tot een voorstelling een geldige QR-code nodig.
MEER CULTUURVERHALEN?
Dit verhaal is een onderdeel uit de serie Cultuurverhalen van Ticket to Tilburg. Benieuwd naar de volgende? Blijf dan onze cultuurpagina in de gaten houden.